群集系統的優點
可適應性：一個機械裝置可對預設的激勵訊號作出響應。但是，如想對未曾出現過的訊號作出響應，或是要能夠在一個很寬的範圍內對變化作出調整，則需要一個群集，一個複雜系統之類的結構。只有包含了很多構件的整體，能夠在其部分構件失效的情況下仍然繼續生存或響應新的激勵訊號。
可演化性：只有群集系統才可能將局部構件歷經時間演變而獲得的適應性從一個構建傳遞至另一個構件（從個體到群體）。非群集系統不能實現類似於生物的演化。
彈性：由於系統是建立在眾多平行關係之上的，所以存在冗余。個體行為無足輕重，小故障猶如河流中轉瞬即逝的小浪花。就算是大的故障，在更高的層級中也僅只相當於一個小故障，因而得以被抑制。
無限性：對傳統的簡單線性系統來說，正反饋迴路是一種極端現象。在群集系統中，正反饋卻能導致秩序的遞增。通過逐步擴展超越其初始狀態範圍的新結構，群集可以搭建自己的手腳架以構建更加複雜的結構。自發的秩序有助於創造更多的秩序，生命能繁殖出更多的生命，財富能創造出更多的財富，信息能夠孕育出更多的信息，這一切都突破了原始的侷限，而且永無止境。
新穎性：群集系統之所以能產生新穎性有三個原因 1）對初始條件敏感，後果與原因不成比例 2）系統中彼此關聯的個體間聯結方式存在組合爆炸，蘊藏了無限的可能性 3）不強調個體，因而也允許個體存有差異與缺陷。在俱有遺傳可能性的群系統中，個體的變異和缺陷能夠導致創新。
群集系統的缺點
非最佳化：因為冗余，又缺少中央控制，群集系統的效率是低下的。其資源分配高度混亂，重複的努力比比皆是。青蛙一次產出成千上萬只卵，只為了少數子代之生存。假如群集系統存在即時控制機制的話，例如自由經濟體中的價格體系，那麼可在某種程度上抑制效率低下，但絕對無法如同線性系統那般徹底消滅它。
不可控制：沒有一個絕對權威。引領群集猶如牧羊人牧羊，要在關鍵部位使力。要扭轉系統的自然傾向，方得以使之轉向新目標並為之服務。經濟無法由外部控制，只能從內部一點點調整。人無法阻止夢境產生，只能它現身時出面揭示它。無論在哪裡，只要湧現（ emergence）的字眼一出現，人類的控制就消失了。
不可預測：群集系統的複雜性以不可預見的方式影響系統的發展。生命的歷史充滿了出乎意料，湧現（emergence）一詞有其陰暗面。某些新出現的新穎性帶給人無窮樂趣，但交通控制系統中如果出現湧現的新情況，就可能導致危機發生。
不可知性：目前所知的因果關係就如同鐘錶系統。非線性系統是一個交叉邏輯的海洋，A 間接影響一切，一切也間接影響著 A。此種關係稱作橫向因果關係。真正的起因將在網路中橫向傳播開來，最終，觸發某一特定事件的原因將無從獲知（out of reach）。
非即時性：簡單的系統可用簡單的方式喚醒，但層次豐富的複雜系統可能需花些時間才能啓動。每一個層面都必須安定下來，橫向因果必須充分傳播，上百萬自治成員必須熟悉自己的環境。有機的複雜性需要有機的時間。
